La legittimità del confronto tra covid-19 e “l’influenza” è stata un argomento molto dibattuto durante l’attuale pandemia.
Per chiarire la situazione, il grafico sopra mostra la mortalità per influenza e polmonite negli Stati Uniti in base all’età negli anni precedenti di pandemia rispetto alla mortalità in eccesso negli Stati Uniti del 2020, che consisteva principalmente (> 75%) di morti per covid-19 confermate e sospette, secondo il CDC.
Come si può vedere, fino a circa 75 anni di età, la mortalità nel 2020 era compresa tra l ‘“influenza asiatica” del 1957 e l’influenza del 1936. Oltre i 75 anni, e soprattutto oltre gli 85 anni, la mortalità nel 2020 è aumentata rapidamente e ha superato persino l’influenza del 1918. Questo aumento molto forte è stato determinato principalmente dai decessi nelle case di cura (linee rosse continue rispetto a quelle tratteggiate), che hanno rappresentato circa il 40% di tutti i decessi covid-19 negli Stati Uniti. La combinazione di una mortalità molto alta negli anziani e di un’alta percentuale di anziani nelle società occidentali moderne, ha portato a un impatto di mortalità globale molto elevato del covid-19.
Chiaramente, il 2020 non comprendeva tutte le morti di covid-19 negli Stati Uniti (il picco della seconda ondata è stato raggiunto a metà gennaio 2021 ), ma anche le precedenti pandemie si sono estese per due o tre anni. Inoltre, nel 2020 ci sono stati “blocchi” in molti stati degli Stati Uniti; tuttavia, durante le precedenti pandemie, erano state impiegate anche misure come maschere per il viso e chiusure scolastiche. Inoltre, un confronto della mortalità covid-19 in California e Florida, ad esempio, indica che la maggior parte delle misure anti-pandemiche nel 2020 erano di utilità molto limitata . Infine, contro i virus influenzali pandemici del 1957 e del 1968, un vaccino efficace era disponibile entro pochi mesi .
Un altro aspetto degno di nota è che l’influenza del 1918 ha effettivamente avuto un impatto di mortalità molto limitato su persone di età superiore ai 45 anni circa (vedi figura sotto); Si ritiene generalmente che queste persone abbiano beneficiato di un certo grado di immunità a causa dell’esposizione a un virus influenzale simile che era circolato nel XIX secolo, prima della pandemia del 1890. In effetti, il 99% dei decessi in eccesso per influenza nel 1918 riguardavano persone di età inferiore ai 65 anni. Allo stesso modo, la pandemia influenzale del 1957 ha avuto un impatto limitato sulle persone sopra i 70 anni a causa di un certo grado di immunità precedente, acquisita nel 19 ° secolo.
Al contrario, non esisteva alcuna immunità precedente contro il nuovo coronavirus SARS. Di conseguenza, il profilo di età della mortalità covid-19 ricorda più da vicino la pandemia del 1889-1892 (vedi figura sopra), che alcuni ricercatori ritengono sia stata causata anche da un nuovo coronavirus (OC43).
Infine, un’altra importante differenza tra il covid-19 e le precedenti pandemie influenzali è che le pandemie influenzali hanno avuto un impatto importante sulla mortalità dei bambini piccoli, mentre il covid-19 nel complesso è molto lieve per i bambini piccoli (vedere la figura sopra). Questa differenza potrebbe essere dovuta al fatto che il nuovo coronavirus utilizza recettori cellulari guidati da ormoni sessuali (maschili).
Vedi anche: Mortalità Covid-19: una panoramica globale e perché covid è una “strana pandemia”
Addendum
1) Livello di infezione da coronavirus per stato degli Stati Uniti
La mappa seguente mostra il livello totale di infezione da coronavirus per stato degli Stati Uniti entro la fine di febbraio 2021, come previsto (cioè non misurato) dalle proiezioni Covid19 . Il tasso di attacchi di infezione è stato più basso negli angoli nord-occidentali e nord-orientali (dal 5% al 15%) e più alto nel Sud Dakota (47%).
2) Mortalità corretta per età, 1900-2020
Il grafico seguente mostra la mortalità degli Stati Uniti aggiustata per età dal 1900 al 2020. Per tenere conto dell’invecchiamento della popolazione, la mortalità di ogni anno è stata applicata alla popolazione standard statunitense dell’anno 2000. La mortalità degli Stati Uniti aggiustata per età nel 2020 era simile alla mortalità in 2004.
3) Morti covid per fascia di età
Il grafico seguente mostra il numero di decessi negli Stati Uniti da o con covid (blu) e per tutte le altre cause (grigio), per fascia di età, da febbraio 2020 a febbraio 2021, sulla base dei dati CDC:
fonte SWPRS (https://swprs.org/covid-versus-the-flu-revisited/)