L’ultima speranza per il gas dell’Europa è finita: i Paesi Bassi chiudono Groningen

Groningen, forse il deposito più antico d’Europa, ha iniziato a operare nel 1963 e il gas proveniente da questo giacimento è stato a lungo una risorsa vitale per l’Europa occidentale.

Il 1° ottobre 2023, i Paesi Bassi si preparano a chiudere il loro gigantesco giacimento di gas naturale di Groningen, una mossa che solleva diverse questioni cruciali. Questo giacimento è stato la principale fonte di gas per il nord Europa per oltre sei decenni, fornendo oltre 40 miliardi di metri cubi di gas all’anno durante il suo apice negli anni ’70. Tuttavia, la produzione è stata drasticamente ridotta negli ultimi anni a causa di crescenti preoccupazioni riguardo ai rischi sismici. Si stima che il potenziale di produzione residua del giacimento ammonterà a circa 30 miliardi di metri cubi, pari al 15-20% delle importazioni di gas russo nell’Unione Europea fino al 2022.

Drastica riduzione di gas decisa per danni ambientali

Le ragioni ufficiali dietro questa chiusura comprendono principalmente l’incidenza continua di terremoti, anche se negli ultimi 30 anni si sono verificati solo due terremoti con una magnitudo superiore a 3,5 sulla scala Richter.

Tuttavia dall’inizio dello sfruttamento del giacimento oltre tremila abitazioni nelle vicinanze di Groninga sono state dichiarate non idonee all’abitazione e demolite, mentre altre 127.000 sono rimaste danneggiate. La cifra necessaria per risarcire le vittime ammonta a più di 22 miliardi di euro.

Nel tempo, a causa dei danni all’ambiente e alle comunità locali, la produzione è costantemente diminuita. Mentre nel 2013 venivano estratti circa 54 miliardi di metri cubi di gas, nel 2021, secondo la Nederlandse Aardolie Maatschappij, sono stati prodotti solo 6,5 miliardi.

Quindi, la chiusura del giacimento è in gran parte attribuibile alla drastica riduzione nella produzione di gas.

Se consideriamo che il consumo totale di gas in Europa è di 480 miliardi di metri cubi, questo volume può sembrare relativamente piccolo. Tuttavia, considerando la perdita di quasi 200 miliardi di metri cubi di gas russo, questa quantità ha un impatto significativo. La situazione è aggravata dal fatto che gli impianti di stoccaggio europei sono solo al 78% di capacità.

Inoltre, il mercato è così teso che la notizia dell’imminente scomparsa di questa modesta quantità di gas dal mercato ha provocato un aumento dei prezzi fino al 30%, sebbene questo possa essere un effetto a breve termine.

La Commissione Europea non è d’accordo con la decisione olandese

La Commissione europea si oppone a questa decisione dei Paesi Bassi e chiede un rinvio. Tuttavia, il primo ministro Mark Rutte ha affermato che tale richiesta non è accettabile e che un ulteriore utilizzo del giacimento, se possibile, sarebbe considerato solo come una misura di ultima risorsa (fino alla data di demolizione del giacimento, esso verrà utilizzato in casi di estrema necessità, cioè in caso di forti gelate e di grave carenza di gas sul mercato, ma lungi dall’essere a pieno regime.).

Transizione verde

Anche se i problemi ambientali e gli indennizzi ai cittadini in 30 anni sono stati di 22 miliardi di euro, non possiamo negare che ora l’agenda politica sta verde ora influenzando la decisione di chiusura, poiché la coalizione di governo promuove una transizione “verde” accelerata e una diminuzione del ruolo tradizionale del gas nel sistema energetico nazionale.

Inoltre, è stato deciso che entro ottobre 2024, tutti i pozzi di pompaggio di Groningen saranno completamente demoliti, garantendo che la produzione di gas in questa regione non possa mai riprendere dopo quella data. Questa decisione segna una svolta significativa nelle politiche energetiche olandesi, con l’obiettivo di accelerare il passaggio verso fonti energetiche più sostenibili.

Comunque, la decisione olandese lascerà l’UE senza diversificazione delle forniture e determinerà il futuro del settore facendo affidamento solo sul GNL importato, la cui fornitura è estremamente inaffidabile e soggetta alle condizioni di mercato.

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